Wil technologie echt impact hebben, dan moet ze hand in hand gaan met training en bijscholing van het personeel.
Een nieuw project voor slimme landbouw in Delta draagt bij aan de versterking van de voedselzekerheid voor de inwoners van Brits-Columbia, terwijl twee nieuwe trainingsprogramma's ervoor zorgen dat meer mensen over de nodige vaardigheden beschikken om succesvol te zijn in de groeiende agritechsector.
"Met een veranderend klimaat en onzekerheid vanuit de VS is het cruciaal dat twee van de grootste troeven van Brits-Columbia, technologie en landbouw, samenkomen om ervoor te zorgen dat inwoners van Brits-Columbia kunnen rekenen op gezond voedsel dat hier lokaal wordt verbouwd", aldus Ravi Kahlon, minister van Werkgelegenheid en Economische Groei. "Via ons Look West-plan verbinden we innovators met partners uit het bedrijfsleven om ideeën van Britse makelij om te zetten in concrete oplossingen die banen creëren en onze economie vooruithelpen op weg naar een duurzame toekomst."
Met steun van het BC Centre for Agritech Innovation (BCCAI) ontwikkelt Windset Farms, gevestigd in Delta, een nieuw slim landbouwsysteem dat besluitvorming automatiseert met sensoren die plantstress monitoren en efficiënt kasgewasbeheer mogelijk maken.
Door gebruik te maken van geavanceerde data-analyse en machine learning, streeft het project ernaar de productiesystemen van Windset te verbeteren door klimaatbeheersing, nutriëntenopname en vroegtijdige ziekteopsporing bij hydrocultuurtomaten te optimaliseren.
"Deze samenwerking helpt ons bij de ontwikkeling van geavanceerde slimme landbouwsystemen die de realtime monitoring van kassen verbeteren, het klimaat- en nutriëntenbeheer optimaliseren en potentiële plantenziekten in een eerder stadium detecteren", aldus Tony Kalf, Chief Technology Officer van Windset Farms. "Dankzij deze innovaties kunnen we een betekenisvolle impact hebben door het creëren van banen, nieuwe zakelijke kansen en door de zekerheid en stabiliteit van de voedselvoorziening in British Columbia te waarborgen. Door de groeiomgeving te optimaliseren, kunnen we de efficiëntie verhogen en het gebruik van hulpbronnen minimaliseren, waardoor we het hele jaar door consistent hoogwaardige producten kunnen telen."
Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met Simon Fraser University (SFU), Koidra, Vivent en Wageningen University & Research (WUR) in Nederland. Het is voortgekomen uit een intentieverklaring uit 2023 tussen SFU en WUR om samen te werken aan toekomstige onderzoeksprogramma's en om uitdagingen op het gebied van duurzame landbouw aan te pakken, zoals voedselproductie en klimaatverandering.
Training om gewassen te telen die beter bestand zijn tegen tegenslagen.
Via de Kwantlen Polytechnic University (KPU) wordt een nieuw trainingsprogramma ontwikkeld om de noodzaak van droogtebestendigere gewasproductiesystemen te ondersteunen. Het programma zal deelnemers trainen in droge landbouw, een methode waarbij specifieke agro-ecologische maatregelen worden toegepast om gewassen te telen met geen of zeer weinig extra water. Het programma is een samenwerking tussen het Regionaal Voorlichtingsprogramma van het Ministerie van Landbouw en Voedsel, het Instituut voor Duurzame Voedselsystemen van KPU, lokale telers en brancheorganisaties.
"Dankzij de steun van BCCAI, samen met het ministerie van Landbouw en Voedsel van British Columbia, kunnen we samenwerkingsverbanden opzetten voor voorlichting over droogteteelt, toegepast onderzoek en demonstratieprojecten op drie boerderijen", aldus Kent Mullinix, directeur van het Institute for Sustainable Food Systems van KPU. "We betrekken tientallen boeren, professionals en studenten bij onderwerpen als bodemgezondheid, agro-ecologie, het verzamelen van bodem- en weergegevens en het bevorderen van droogtebestendige landbouw."
Training in het verwijderen van onkruid en het verbeteren van de groente- en fruitproductie.
Daarnaast biedt de University of the Fraser Valley (UFV) een nieuw trainingsprogramma aan waarin robottechnologie voor onkruidbestrijding wordt gedemonstreerd. Onkruid vormt een aanzienlijke uitdaging voor groente- en fruitproducenten in British Columbia en daarbuiten, omdat het de productiviteit beïnvloedt door te concurreren om waardevolle hulpbronnen zoals vocht, voedingsstoffen en zonlicht. Dit project demonstreert en traint boeren en studenten in het gebruik van robottechnologie voor onkruidbestrijding om de afhankelijkheid van arbeidskrachten te verminderen, het gebruik van herbiciden te minimaliseren en de duurzaamheid te verbeteren door efficiënt hulpbronnenbeheer.
"De samenwerking met BCCAI biedt studenten nieuwe mogelijkheden om zich te verdiepen in actuele landbouwvraagstukken en laat hen zien welke vaardigheden en carrièremogelijkheden er zijn in de landbouwrobotica, zoals de demonstratie met de robotonkruidverwijderaar", aldus Renee Prasad, afdelingshoofd en universitair hoofddocent landbouwtechnologie aan de UFV. "BCCAI speelt een belangrijke rol in het bevorderen van een open dialoog door technologie en producenten, zowel huidige als toekomstige, met elkaar in contact te brengen."
Een sterke toekomst in de agritechsector ondersteunen.
De drie nieuwe projecten en trainingsprogramma's vertegenwoordigen een totale investering van ongeveer $658,000, waarvan $280,000 afkomstig is van BCCAI, $204,000 van het bedrijfsleven en een bijdrage in natura van het bedrijfsleven ter waarde van $174,000.
Deze projecten zijn voorbeelden van hoe British Columbia de agritechsector ondersteunt, waardoor bedrijven hun technologieën kunnen commercialiseren en schonere, veerkrachtigere en productievere landbouw-, voedsel- en visindustrieën kunnen creëren.
Naar verwachting zullen het nieuwe project en de bijbehorende opleidingsmogelijkheden meer dan 350 mensen geavanceerde training bieden op gebieden zoals tuinbouw, regeneratieve landbouw, datamanagement en agrarisch bedrijfsmanagement, en drie nieuwe banen creëren en de zakelijke kansen vergroten door commercialisering.
"Technologie die in British Columbia is ontwikkeld, helpt onze boeren de productie te verhogen en onze voedselvoorziening beter bestand te maken tegen klimaatverandering", aldus Lana Popham, minister van Landbouw en Voedsel. "Door de nieuwste technologie te gebruiken om de groei en gezondheid van planten te monitoren en de efficiëntie van water en voedingsstoffen te maximaliseren, wordt er duurzamer geteeld, lokaal voedsel geproduceerd voor gezinnen in British Columbia en levert dit boeren een beter resultaat op."
Dit project maakt deel uit van het Look West-plan van de provincie voor banen en industrie, waarin de visie van British Columbia wordt uiteengezet om banen en kansen te creëren door de beroepsbevolking te versterken en zo een meer onafhankelijke economie te ontwikkelen. De investering van Pacific Economic Development Canada (PacifiCan) in BCCAI vergroot de lokale innovatie en stimuleert de bedrijfsgroei in British Columbia, belangrijke stappen in de opbouw van een sterke Canadese economie.
Look West richt zich op het sneller opleveren van grote projecten, het diversifiëren van markten en het laten groeien van specifieke sectoren, zoals technologie, lucht- en ruimtevaart, scheepvaart, AI en kwantumtechnologie, biowetenschappen, landbouw en innovatie in de bouw.
Gregor Robertson, federaal minister van Volkshuisvesting en Infrastructuur en minister verantwoordelijk voor Pacific Economic Development Canada, zei: "De investeringen van PacificCan stimuleren lokale innovatie en helpen bedrijven in British Columbia groeien. Het BC Centre for Agritech Innovation bevordert baanbrekende technologieën en praktische opleidingsmogelijkheden in de landbouwsector, verbetert de voedselzekerheid en bouwt aan een sterkere, veerkrachtigere Canadese economie."
“Om technologie echt impact te laten hebben, moet deze hand in hand gaan met training en bijscholing van het personeel. BCCAI is er trots op drie nieuwe projecten te ondersteunen die zich richten op technologische innovatie en praktijkgericht leren. Deze initiatieven tonen de kracht van samenwerking aan bij het bevorderen van duurzame landbouw en voedselzekerheid”, aldus Rahul Singh, directeur van het BC Centre for Agritech Innovation (gevestigd aan de SFU).
Bron: Hortidaily
Bron: Nieuws van de overheid van Brits-Columbia
Foto op de voorpagina: © Laddawan Panna | Dreamstime
